Считается, что решение порвать со стабильной работой и ринуться в авантюру предпринимательства – смелое и рисковое, а это как раз те качества, что выделяют настоящих стартаперов из серой массы. Но последствия такого решения могут быть очень разными, иногда даже драматичными – как, например, у основателя piqers.com Али Мезе. И хотя его история заканчивается счастливо, она же может послужить предупреждением всем, кто склонен принимать необдуманные решения. Публикуем перевод его статьи.
Наконец мне пришла SMS: “Завтра, 5 утра, номер рейса AZ610, “Рим-Нью-Йорк”. Все SMS, которые приходили на мой BlackBerry воскресными вечерами, обычно касались клиента, к которому я полечу на встречу на неделе.
Я работал на одну из трех топовых международных консалтинговых компаний.
Это жизнь на чемодане. Жизнь консультанта, в которой ты упускаешь все и всех, кроме таблиц в Excel. Жизнь крутых бизнесменов, для нее нас тренируют на идеальных рабов в лучших бизнес-школах, чьими дипломами мы гордимся.
После нескольких часов сна я уже сидел в личной машине, и водитель вез меня в аэропорт Фьюмичино, в Риме, чтобы я мог вылететь в Нью-Йорк обалденным бизнес-классом. После перелета я заселился в прекрасный пятизвездочный отель и отправился в офис клиента. Зарплата? Она тоже была превосходной. Моя компания гордилась тем, что была в списке фирм с самыми высокими зарплатами у себя в отрасли.
Родители
Но что-то в этой жизни было не так. Я не мог и дальше выносить это дерьмо, так что в один прекрасный день позвонил родителям: “Мама, папа, я только что ушел с работы и хочу основать свой стартап”.
У мамы почти случился сердечный приступ. Мама-перфекционистка явно не мечтает услышать такое от сына, которого вдохновляла на обучение в элитной бизнес-школе и хвалила за хорошие оценки. Я старался облегчить ей удар, но без шансов.
“Мам, я ненавижу такую жизнь. Все консультанты притворяются страшно счастливыми, будто сидят на особых таблетках. Мне удается поспать 3-4 часа в сутки. Все бонусы, которые компания мне обещала, просто не существуют. Помнишь крутой пятизвездочный отель? Я работаю 20 часов в день и не могу им наслаждаться. Отличный завтрак? У меня нет времени на него. Обед, ужин? Скорее всего, это будет сендвич перед компьютером с таблицами Excel. И кстати, вместо шампанского в бизнес-классе во время полета я наслаждался просмотром графиков. Хорошая зарплата? У меня не было времени, чтобы хоть пенни из нее потратить.
Мама, я ненавижу так жить, это жизнь лузера. Я даже с девушкой не вижусь, и я больше не вынесу. Хочу начать свой бизнес”.
Мои родители, кстати, вышли на пенсию после нудной и стабильной чиновничьей работы.
Я понимал, что у семьи нет предпринимательской предыстории, так что родителям трудно будет объяснить ситуацию. Но я никак не ожидал, что мама позвонит уже на следующее утро: “Ну как там твой бизнес? Растет?!”.
Неважно, что бы я не пытался ей объяснить, она не понимала, что бизнесу для роста нужно больше одного дня.
Девушка, друзья, круг общения
Моя девушка и так была всегда готова меня поддержать, так что я поделился новостью с друзьями, занятыми карабканьем по карьерными лестницам в блестящем корпоративном мире.
Я всем рассказал, что ушел с работы, чтобы воплотить в жизнь стартап своей мечты. Кое-кто постепенно свел общение со мной на нет, поскольку считал меня ненормальным: за небольшой период это был уже второй раз, когда я бросил крутую работу. Остальные высказывали мне поддержку, хотя в общении с друзьями тоже что-то пошло не так: я скоро понял, что пытаюсь не бывать на тусовках и встречах.
Каждый раз, когда я встречался с друзьями, мне не было что ответить на постоянные вопросы о моем стартапе. “Ну что, как там твой стартап?”, “Метишь в новые Цукерберги, не иначе?”, “О, чувак, мы так тобой гордимся, мы все верим, что скоро ты поднимешь огромные инвестиции”.
Работа над стартапом – это длинное путешествие, и мне было сложно пройти его, учитывая, как сильно я переживал о том, что подумают другие.
День за днем я становился все более одиноким и впадал в депрессию, поскольку все реже виделся с друзьями. Мой стартап развивался не так быстро, как то казалось моим знакомым. Меня ужасно достало повторять одно и то же: что стартапам нужны годы, чтобы достичь масштабов Facebook или Twitter. Единственное место, где я чувствовал себя комфортно – рядом со знакомыми-предпринимателями. Это правда: только стартапер может понять стартапера.
Деньги, деньги, деньги
Как будто мне было мало одиночества и социального давления, меня полюбило безденежье – источник всех стрессов. Деньги заканчивались намного быстрее, чем я мог предположить. Это просто убивало мою производительность и способность принимать взвешенные решения. Я постоянно был в панике, пытаясь найти пути к успеху и заработку.
Помню день, когда мне пришлось клянчить пару центов у девушки: у меня просто не хватало денег на бутылку воды. Я еще не понимал, что это было только начало трудностей.
Сегодня
Довольно драмы: с тех времен прошло уже более двух лет. Этот пост я пишу, сидя на пляже красивейшего курорта Таиланда, Пхукета, попивая мохито. Нет, я не хвастаюсь, и нет, я не стал очередным основателем стартапа-миллионером.
Но мой бизнес теперь генерирует стабильный приток денег, этого мне хватает на путешествия по всему миру, я также могу позволить себе работать везде, где есть Wi-Fi.
Но я жалею об одном. Если бы я только мог задать пять вопросов себе тогда, перед тем, как начать мучительное путешествие-создание стартапа. Пять вопросов, которые, как мне кажется, каждый будущий предприниматель должен задать себе сам:
1. Вы готовы к социальному давлению?
Если ваши друзья и семья не занимаются бизнесом, они не поймут по-настоящему, чего вы пытаетесь добиться и давление с их стороны будет ощутимым. Я так переживал по поводу того, что другие думают обо мне, что это практически разрушило мне жизнь. Я был так требователен к себе, наказывал себя еще большими объемами работы, чтобы приблизить день, когда всем смогу рассказать об успехе. Так продолжалось до того момента, когда я понял: если всем на меня насрать, какого черта я вообще переживаю?
Вы – это несколько секунд, которые другие потратят на прочтение вашего статуса в Facebook. В 2014 ни у кого нет времени по-настоящему заботиться о других в шумном, переполненном людьми мире. Если вы так сильно переживаете по поводу мнений других, вы потратите время на то, чтобы доказать им, что вы успешны, вместо того, чтобы просто работать над стартапом. Начните жить своей жизнью. У меня это вышло довольно поздно.
2. Вы одиноки, а если нет: ваш партнер вас поддержит?
Мне повезло заполучить прекрасную девушку, но я видел, как многие друзья-предприниматели расставались с подругами, занимаясь бизнесом. Строить стартап – очень тяжелая задача, намного тяжелее, чем я когда-либо себе представлял. Ваш мозг постоянно переполнен миллионом вопросов и проблем и никто, включая близких, даже понятия не имеет, что творится у вас в голове. Если вы не одиноки, постарайтесь, чтобы ваш партнер понял: для предпринимателя иногда нормально быть не в настроении даже для простого поцелуя.
3. У вас хватит денег продержаться хотя бы год?
ОК, а теперь умножьте это количество еще на три, ведь ваши сбережения будут утекать сквозь пальцы намного быстрее, чем вы когда-либо себе представляли. На пути всегда будут появляться скрытые затраты, выплаты юристам, сломанные “айфоны” или компьютеры, зарплата бухгалтера и т.д.
Внутренне подготовьтесь съехать в квартиру поскромнее, меньше есть, считать медяки, делать вещи, о которых вы даже не задумывались в предыдущей жизни.
Последние несколько месяцев перед тем, как деньги на стартап окончательно закончатся, будут особенно тяжкими, а психологическое давление будет расти экспоненциально, так что вы лишитесь нормального сна. Успех будет приходить постепенно, а деньги будут сжигаться. Поступайте умно: планируйте с самого первого дня.
4. Вы готовы спать по несколько часов в сутки?
Сбежав из мира корпоративных консультаций, я думал, что наконец-то попал в мечту: работать там, где хочу, пока мне на глаза не попалась цитата Лори Грейнер: “Предприниматели – это те, кто готовы работать 80 часов в неделю, чтобы не работать положенные 40».
Все началось с просыпаний посреди ночи. Вначале – потому, что меня захватывали идеи, и их приходило все больше. Я просто не мог дождаться утра, чтобы начать работу над ними. Потом настала фаза преувеличений. Я работал слишком много, поскольку всегда хотел еще немного улучшить идею. Но чем больше я работал, чем позднее шел спать, тем сложнее было заснуть, и тем беспокойнее становился сон. В результате два-три дня в неделю моя производительность была на нуле.
Не дайте себя обмануть восхищенными обсуждениями новостей о стартаперах-миллионерах. За этими историями успеха скрываются мучительные дни, бессонные ночи, постоянные отказы и неудачи. Путешествие к успеху – длинное. Очень. Длинное.
5. Как вы определяете успех?
У каждого из нас – свои приоритеты в жизни. Для большинства приоритет №1 – деньги, для других – баланс между жизнью и работой. Отталкиваясь от того, что вы считаете успехом, можно оценивать сложность пути перед вами. Если вам важны деньги и публичное признание – вам придется несладко.
Но не забывайте слова Хемингуэя: “Хорошо, когда у путешествия есть конечная цель; но в конце самым важным оказывается само путешествие”. Успешные предприниматели – не обязательно те, кто поднимают раунды на миллионы. Не забывайте, такое случается крайне редко.
Но есть тысячи мечтателей, которые не попадают в новости, но которым удается запустить стартап, и при этом быть довольными жизнью. Как бы путешествие к своему бизнесу ни испортило вам жизнь, каким бы трудными оно не было, наслаждайтесь им, следуйте своему страстному увлечению. Тони Гаскинс прекрасно сказал: “Если вы не построите свою мечту, кто-то наймет вас для того, чтобы строить свою”.
