Из лаборатории Alphabet X отделился стартап, использующий энергию земли для обогрева и охлаждения домов

В подразделении холдинга Alphabet, лаборатории X (ранее Google X), зародились такие проекты как беспилотный автомобиль (теперь отдельная компания Waymo), Google Glass, воздушные интернет-шары Project Loon, энергетические змеи Makani и сервис по доставке дронами Project Wing. 6 июля из X в независимую компанию выделили проект Dandelion, пишет Quartz. Его разработки позволяют с помощью геотермальной энергии земли отапливать дома зимой и охлаждать летом. У проекта уже есть клиенты. Недавно он закрыл раунд посевных инвестиций на $2 млн.

Технология Dandelion состоит в бурении скважин глубиной 100-150 метров. На этом уровне температура земли постоянно держится на уровне около 10°C. В две скважины опускаются пластиковые U-образные трубы. Через них насос на поверхности прокачивает воду, собирающую тепло недр зимой и прохладу летом. Тепловой насос конвертирует энергию в теплый или холодный воздух в помещении и может нагревать воду. 

Подобная технология не нова, но ценник на такие системы в США составляет от $40 000 до $100 000. Команда Dendelion за два года работы в лаборатории X смогла снизить цену на половину и ускорить ее установку в три раза. 

Обычно для бурения «тепловых» скважин используют громоздкое дорогое оборудование для копания колодцев на глубину более 300 метров. Стартап смог создать легкую систему, способную бурить глубокие скважины шириной в несколько дюймов с небольшим количеством отходов. Она позволила уменьшить время установки труб с 3-4 дней до менее чем одного. Стоимость оборудования удалось сократить с $10 000 вдвое.

Dendelion также пересмотрел модель оплаты за установку тепловой системы. Стартап не взимает первоначальный взнос, который в случае аналогичных старых решений составлял десятки тысяч долларов. Вместо этого клиенты платят ежемесячно менее $200.

Компания оценивает, что ее система стоимостью $20 000 окупает себя в течение 10 лет (тепловые насосы служат 25 лет, а остальная система — столько же, сколько и дом). По расчетам Dendelion, домовладельцы в штате Нью-Йорк, использующих газ или мазут, за 20 лет сэкономят от $35 000 до $63 000 и предотвратят более 100 тонн выбросов СО2. 

Стартап уже работает в 11 округах Нью-Йорка, где отопление за счет сжигания углеводоров особенно дорого. В дальнейшем компания планирует работать в районах США с наиболее высокими счетами за отопление или кондиционирование. В целом, система Dandelion будет выгодна в местностях с резкоконтинентальным климатом, где летом наблюдаются высокие температуры, а зимой низкие.

Напомним, недавно Google отказалась от идеи покрывать воздушными шарами, раздающими интернет, всю Землю. Вместо создания всемирной сети, Project Loon будет запускать небольшое количество аэростатов в тех регионах, которые нуждаются в интернет-доступе. Это ускорит запуск проекта на коммерческой основе.