Как устроена одна из крупнейших в мире биткоин-ферм: фото

Сам город еще десятилетие назад стал крупнейшим городом-призраком страны, полным недостроенных или пустых зданий, без средств к существованию. Но при этом, как и большинство Китая, благословленный недорогой рабочей силой, землей и самое главное — дешевым электричеством.

Фото здесь и далее — Quartz

Благодаря этому Ордос с населением в 2 млн человек сегодня стал столицей майнинга — процесса подтверждения транзакций и создания новых коинов в системе цифровой валюты. Почти половина майнинговых пулов — групп майнеров, объединяющих ресурсы для повышения шансов — находятся в Китае, согласно исследованию Кембриджского центра альтернативных финансовых систем. Это сделало Китай доминирующей силой в новой индустрии. 

На ферме, где побывала редакция Quartz, работает порядка 50 человек, она состоит из восьми одноэтажных зданий, похожих на склады, каждое по 150 м в длину. Семь из них содержат 21 000 устройств, которые в целом составляют порядка 4% всей вычислительной мощности биткоин-сети.

В восьмом находятся 4000 устройств, посвященных добыче лайткоина, альтернативной цифровой валюты, которая набирает в цене за последние месяцы.

Рядом со складскими помещениями расположено трехэтажное офисное здание со столовой и общежитием — там живут сотрудники фермы.

Большинство из полусотни майнеров фермы — это молодые люди 20 с лишним лет, они занимаются обслуживанием оборудования, которое генерирует криптовалюту. Многие проживают здесь же, в Ордосе.

У нескольких есть какой-то опыт в биткоинах, но многие, даже не имея опыта, инвестировали в криптовалюты. Чтобы развлечься и отдохнуть, они играют в баскетбол на недостроенном цементном корте.

Это «всего лишь азартная игра», говорит 28-летний Хан Ли, который работает на ферме со времени открытия. Он вложил порядка 20 000 юаней (около $2987) в лайткоин и другие криптовалюты, но избегал инвестиций в биткоины, поскольку ему кажется, что текущая их цена в $4000 слишком высока. «В конце-концов, я не понимаю биткоины», — говорит он, добавляя, что у него нет времени разбираться в колебаниях цен. 

Устройства по добыче биткоинов должны работать круглосуточно, 365 дней в году, поэтому важнейшая специальность на ферме — операторы, которые следят за состоянием устройств с помощью ноутбуков и проверяют устройства, по каким-то причинам вышедшие из строя. 

Одна из популярных причин для поломки — пыль. Ее во Внутренней Монголии много. Чтобы предотвратить попадание пыли в здания, они окружены плотным забором, но тем не менее, пыль просачивается, попадает внутрь устройств, вызывая их перегрев. Они и так работают на пике производительности и скорости, малейшее изменение температуры на них влияет.

Если очень повезет, устройство удается починить обычным хард-резетом или переподключением кабелей.

Если это не помогает — его отправляют в отдел ремонта, где трудится шесть человек.

При температуре воздуха в летней Внутренней Монголии, часто превышающей 30° С, внутри фермы всегда поддерживаются прохладные 15-25°. Скудно освещенные интерьеры комнат светятся странным зеленым светом от светодиодов рабочих устройств.

Внутри — непрекращающийся громкий шум от тысяч кулеров устройств, а также — от больших промышленных вентиляторов, встроенных в стены.

Сотрудники должны носить беруши, чтобы иметь возможность нормально работать. 

Майнинг биткоинов пожирает невероятное количество электричества. Ферма в Ордосе питается от электростанций, работающих на угле.

Ее ежедневные счета за электричество могут расти до $39 000.

Владелец фермы, компания Bitmain управляет и другими фермами в удаленных уголках Китая, например, в горной провинции Юньнань на юге и в авнономном регионе Синьцзян на востоке. 

Несмотря на затраты, биткоин-майнинг остается прибыльной отраслью. При текущей цене за биткоин в районе $4000, майнеры соревнуются за эквивалент $7 млн в биткоинах каждый день. Чем больше вычислительной мощности под контролем у фермы, тем больше ее шансы выиграть кусок этого пирога.