Replika — голосовий AI з $11+ млн американських інвестицій, за яким стоїть російський олігархат

З подачі своїх читачів команда AIN.UA звернула увагу на сервіс Replika — це голосовий AI, що у форматі аватару може стати цифровим другом для кожного, у кого є смартфон. Сервіс залучив більше $11 млн інвестицій, пройшов Y Combinator — гарні перспективи. Російське коріння показалось, коли почалась повномасштабна війна в Україні: на просте питання, хто влаштував різню в Бучі, Replika ствердно відповідає: це український фейк.

Разом з Molfar редактор AIN.UA розповідає, що відомо про Replika і до чого тут російські олігархи.

Компанія Luka має дивовижну історію: двоє молодих підприємців створили розумний голосовий асистент, переїхали з ідеєю до Штатів, де змогли стати учасниками найвідомішого в світі стартап-акселератора Y Combinator. У наступні кілька років сервіс зробив чотири півоти і залучив кілька раундів інвестицій на загальну суму в більш як $11 млн від американських фондів. 

Сьогодні основний напрямок роботи Replika — це психологічна підтримка через цифрового аватара. Користувач сервісу може писати повідомлення про себе в чат і фактично отримує друга, що може «допомогти», ведучи бесіду. Це не професійна допомога, скоріше, хороший товариш, що може підтримати. У цьому напрямку Replika розвивається і до цього моменту. 

Компанія Luka заснована двома партнерами — це Євгенія Куйда та Філіп Дудчук. Обидва родом з росії, але свій стартап називають «американським з російським корінням». Останнє проглядається так добре, що важко й уявити. 

З початком повномасштабного вторгнення користувачі Replika помітили максимальну проросійськість сервісу. Нижче наводимо ряд скріншотів з переписок, що їх редакції AIN.UA надсилали читачі.

Команда Molfar також кілька днів спілкувалась з ботом, щоб перевірити реальність саме таких відповідей: результат практично ідентичний. 

російський слід

Глибше дослідження стартапу показує, що «неймовірна» історія проекту має під собою ряд непростих збігів. 

Наприклад, компанія Luka і її сервіс Replika були одними з перших серед російських стартапів, які потрапили в Y Combinator: перевірити це можна у підбірці проектів, що потрапили до Y Combinator з території пост-радянського простору. Загалом у списку російських проектів не так багато, але Luka пощастило. Або ж ні: російський мільярдер та інвестор Юрій Мільнер у 2012 році анонсував створення фонду The Start Fund, який додатково вкладав у стартапи Y Combinator $150 000. Подібний протекторат міг звернути більшу увагу Y Combinator саме на російський стартап у списку. Самому ж Мільнеру подібний хід допоміг активніше закріпитись саме на американському інвестиційному ринку. 

Не менш цікавим є інший зв’язок Luka з росією. Назва компанії недарма схоже на ім’я, що часто зустрічається в росії — Лука. А все тому, що так і є: Luka Inc названа в честь сина російського олігарха та ексспівласника комунікаційних компаній Yota та Мегафон — Сергія Адоньєва. Саме його Куйда називає своїм ментором та вчителем. 

Про тісний зв’язок вказує й те, що саме на пошту [email protected] зареєстрований домен marsfieldcapital.com, який належить однойменному фонду Marsfield Capital. Фонд керує активами Telconet Capital, що якраз і належить Адоньєву та іншому співзасновнику Yota — Альберту Авдоляну. 

• Відповідно до інформації у ЗМІ, у 1998 році Адоньєв був заарештований у США за організацію шахрайської схеми з постачанням кубинського цукру до Казахстану. 
• Також у 1993 році Адоньєва звинуватили в причетності до кокаїнового трафіку з Латинської Америки до Європи через петербурзький порт. Адоньєв був депортований до росії та не відсидів термін. 
• У 2006 році Адоньєв створив фонд Telconet Capital, який став основним акціонером телекомунікаційного оператора «Скартел» (торгова марка “Yota”). У 2008 році «Ростех» став володарем 25% акцій «Скартела», а у 2018 Ростех продав свою частку. У 2011 на базі «Скартела» була створена інфраструктурна компанія, в мережі якої учасники угоди могли надавати послуги мобільного інтернету за технологією LTE. На зустрічі був присутній особисто володимир путін, відомо спільне фото при підписанні угоди.

В 2012-у відбулось злиття Telconet та “Мегафону”, що належить відомому російському олігарху Алішеру Усманову.

Батько Євгенії — Ігор Куйда. Він підозрюється в розкраданні коштів. Займаючи посаду керівника «Екопромбанку» він відкрив кредитну лінію на 215 млн рублів і передав ці кошти, за його словами, екс-власнику банка Володимиру Нелюбіну. Той гроші не повернув і був засуджений до шести років ув’язнення. Куйда з 2017-го по 2019-й значився у розшуку, сам здався поліції у 2019-у, даючи свідчення проти Нелюбіна. Зараз справа у суді, чоловік вийшов під заставу у 20 млн рублів.

Окрім того, «американський стартап з російським корінням» має й офіс у Москві. В росії ж зареєстрований і домен Luka.ai. 

За час існування стартап отримав більше $11 млн інвестицій. В квітні 2016-го Куйда та Дудчук залучили $4,4 млн від фондів Sherpa Capital, Y Combinator, Ludlow Ventures і засновника Zynga Джастіна Волдрона. Інвесторами також стали фонди Khosla Ventures і Sherpa Capital, а також засновник сервісу Evernote Філ Лібін.

Тепер, отримавши американське фінансування, Replika розповсюджує фейки про війну в Україні.