Новий мінімісяць розміром із міський автобус почав обертатися навколо нашої планети, пише Space. Насправді це стероїд під назвою 2024 PT5, який увійшов в орбіту Землі 29 вересня, а потім знову полетить у простори Сонячної системи.
На відміну від Місяця, основного супутника Землі, який супроводжує нашу планету приблизно 4 млрд років, цей новий мінімісяць залишиться лише на два місяці (або 57 днів, до 25 листопада), перш ніж повернеться в пояс астероїдів.
Захоплений гравітацією під час незвичайно близького наближення, у 300 000 разів меншим за постійний Місяць, і занадто крихітний, щоб його можна було побачити неозброєним оком або аматорським телескопом.
Команда вчених, яка спеціалізується на вивченні так званих мінімісяців, планують провести спектроскопічні та фотометричні спостереження 2024 PT5, щоб краще зрозуміти його природу.
Такі мінімісяці не є рідкістю, вони з'являються майже щороку. Востаннє Земля отримала мінісупутник у 2022 році завдяки незвичайній траєкторії астероїда 2022 YG. Попередні мінімісяці включали астероїди 2020 CD3 і 2006 RH120, але обидва залишалися лише відносно короткий час. Деякі з них навіть достатньо яскраві, щоб їх можна було побачити.
Мінімісяці бувають двох типів: тривалі, коли астероїд здійснює один або кілька обертів навколо нашої планети і гравітаційне залучення триває рік чи більше, та короткі, коли тіло не здійснює повного оберту. Такі тимчасові захоплення можуть тривати дні, тижні або навіть кілька місяців.
Для того щоб стати мінімісяцем, космічний об'єкт має наблизитися до Землі на відстань близько 4,5 млн км і рухатися зі швидкістю близько 3 540 км/год.
