Сегодня ночью SpaceX, аэрокосмическая компания Илона Маска, получила серьезный повод для гордости: ей впервые удалось приземлить первую ступень ракеты. Ракета успешно доставила на орбиту 11 спутников для ORBCOMM – глобального провайдера M2M и .IOT-решений – и послушно вернулась на платформу на мысе Канаверал, откуда запускались многие американские космические аппараты. После удачного приземления сотрудники в SpaceX бешено аплодировали, обнимались, кто-то – даже плакал от радости. Почему это так важно?
Это достижение немного приближает те возможности, о которых человечество может пока только фантазировать – как, к примеру, в фильмах “Марсианин” или “Интерстеллар”. Пока что удачно вертикально посадить использованные ракеты получилось только у двух компаний — Blue Origin и Space X. Blue Origin удалось это первой, но ее ракета имеет меньшую грузоподъемность и дальность полета, чем ракета Маска. Раньше ракеты-носители после запуска фактически превращались в мусор, что делало доставку грузов (и людей) на орбиту буквально астрономически дорогой. По словам самого Маска, чтобы построить Falcon 9, нужно $60 млн, а на “заправку” уйдет всего $200 000.
Ракета Space X удачно доставила спутники на орбиту – это и есть основная модель использования многоразовых ракет в короткой перспективе. Если же говорить о долгосрочных возможностях, со временем это приведет к созданию полностью многоразовой ракеты. Сейчас на Землю удалось вернуть первую (и самую дорогую в производстве) ступень, где находится часть главных двигателей и топливо. Вопрос сейчас в том, насколько возвращенные компоненты пригодны к дальнейшему использованию. Американские СМИ уже успели окрестить эту посадку “новой дверью” к путешествиям в космосе. Не удивительно, что комментатор во время запуска упомянул колонизацию Марса.
Туда и обратно
Теперь немного деталей о самом запуске. Первая ступень Falcon 9 удачно приземлилась через 10 минут после запуска. Это не первая попытка – к примеру, в январе этого года Falcon 9 пытались посадить на морскую платформу, но посадка получилась “жесткой”.
Посадка первой ступени
Ракета достигла высоты в 200 км, прежде чем вернуться. Траектория ее полета изображена на рисунке. Это неофициальная инфографика, оранжевым выделены участки работы двигателей, хорошо видно маневрирование первой ступени перед посадкой:
На “Хабрахабре” есть хорошая, детальная статья о запуске Falcon 9 в Orbiter – программе-симуляторе космических полетов. Полностью видеотрансляцию запуска можно посмотреть ниже (запуск – примерно на 22 минуте, на 32 минуте есть видеосимуляция маневров на примере карандаша, запущенного над Эмпайр-Стейт-Билдинг, само приземление – на 32-33 минуте):
Напомним, в ноябре частная аэрокосмическая компания Blue Origin, владельцем которой является основатель и гендиректор Amazon Джефф Безос, сообщила о контролируемой посадке многоразовой ракеты New Shepard с водородно-кислородным двигателем BE-3 собственной разработки.
