Организаторами программы Science & Enterpreneurship Technology Program (STEP) выступают американский некоммерческий фонд CRDF Global совместно с международным бизнес-акселератором Happy Farm и партнерами проекта бизнес-инкубатором iHub и iCoworking Hub. Проведение STEP Ukraine осуществляется благодаря грантам Госдепартамента США.
Через свой украинский офис CRDF Global уже провел десятки различных программ для ученых, технологических предпринимателей, университетов, инкубаторов и акселераторов. В этом году с помощью Happy Farm Фонд надеется привлечь максимальное количество партнеров, качественных команд и дополнительных спонсоров.
«Цель программы — показать миру, что в Украине есть серьезные команды, которые генерируют идеи, достойные внимания и обладают серьезным потенциалом. Международные инвесторы и бизнес-ангелы смогут увидеть, что в Украине стало намного больше интересных стартапов, которые в состоянии позиционировать себя на международных рынках. Украина — это место, где инвестор может найти идеи и таланты для создания совместного проекта, который принесет пользу любой стране мира», — уверен программный менеджер CRDF Global, Евгений Красовский.
Гранты, суммы, путевки
На развитие украинских предпринимателей Госдеп США выделил в этом году почти $55 000. Из них $42 000 потратят на гранты STEP. Главные награды программы — четыре гранта на поездку в США с призовой суммой до $8000 и один грант на акселерационную программу в США на сумму в $10 000.
Остаток суммы потратят на партнеров, вендоров, бесплатные образовательные онлайн-модули для всех желающих начинающих техно-предпринимателей и дополнительный конкурс для них же с отдельным призовым Фондом, который пройдет осенью. Сумма могла быть и большей. Однако из-за трансформации, которую претерпевает Госдепартамент США, к выделенным на гранты средствам американских налогоплательщиков относятся более тщательно.
«Получить даже такую сумму на программу стоило огромных усилий», — программный менеджер CRDF Global, Евгений Красовский.
Поэтому в рамках программы организаторы ищут украинских и международных инвесторов, которые дополнительно профинансируют стартапы.
Где и когда
География конкурса – вся Украина. Программа и тренинги, финал и анонсирование грантов пройдут в Киеве и Днепропетровске. Сама программа состоит из нескольких этапов.
Этап 1. Заявки от стартапов принимаются до 15 июля. Для этого предпринимателям нужно заполнить простую аппликационную форму, которая есть на сайте.
Этап 2. В течение пяти дней жюри отберет более 20 команд-финалистов: по 10-12 команд из Киева и Днепра. Уже 20 июля жюри определит лучшие стартапы, и пригласит их на церемонию награждения, которая состоится 24-25 июля в Киеве, а 27-28 июля в Днепре. Финальный грант на акселерационную программу анонсируют до 31 июля, после того, как отсмотрят всех финалистов.
С 20 по 31 июля пройдут тренинги для команд. Для каждого стартапа назначат менторов, которые составят индивидуальный план подготовки. Команды-победители получат консультации по выходу на конкретные отраслевые рынки, способах привлечения инвестиций, поиска партнеров и потребителей их продуктов и услуг.
Этап 3. Реализация грантовой программы запланирована на 1 августа — 31 декабря 2017 года. В этот период финалисты также смогут принять участие в важном инвестиционном форуме TechCrunch Disrupt, который пройдет в Сан-Франциско 18-20 сентября.
Участники и жюри
Основное условие для участников — стартап должен быть украинским, команда разработки находиться в Украине и рассматривать зарубежные рынки как вариант развития. Проекты должны быть представлены ответственным руководителем, владеющим английским языком.
Организаторы не стали сужать ФОКУС на конкретной области применения техностартапов, желая рассмотреть и охватить все возможные идеи и отрасли, которые базируются на технологиях. В первую очередь будут рассматриваться проекты с коммерчески жизнеспособным продуктом или сервисом, обладающие высоким инвестиционным потенциалом.
Состав жюри уже укомплектован на 2/3, и состоит преимущественно из иностранных менторов, инвесторов и бизнес-ангелов, которые хорошо разбираются в технологиях. В случае, если придется рассматривать заявку от стартапа с технологией, которая не знакома судейской коллегии, организаторы привлекут к оценке дополнительного члена жюри, обладающего необходимой экспертизой.
Для Фонда очень важно участие в жюри локальных инвесторов и влиятельных представителей украинского стартап-комьюнити.
Перспективы развития в США
Американское общество пользуется сервисами и продуктами, которые могут предоставить им необходимое качество и комфорт, не обращая внимания на происхождение. Украинские стартапы выносливые, способны выдерживать конкуренцию и создавать востребованные продукты, отмечают в Фонде.
В качестве примера называют украинский стартап Inkhunter, выигравший в 2015 году грант STEP Ukraine на обучение в американском акселераторе. На это место претендовали несколько американских проектов.
«Число технологических стартапов растет. В Украине наступает Ренессанс техно-стартапов. Наша задача их подготовить к встрече с потенциальным инвестором, партнерами и клиентами», — программный менеджер CRDF Global, Евгений Красовский.
