После фактического закрытия проекта по раздаче интернета с дронов Aquila, Facebook обратилась к другим способам реализации инициативы.
Компания ведет разработку интернет-спутника, который обеспечит широкополосным доступом отдаленные районы Земли, выяснило издание Wired, запросив соответствующие документы в Федеральной комиссии по связи. В Facebook журналистам подтвердили существование проекта и даже раскрыли его название — Athena или «Афина».
В разработке огромных беспилотников на солнечной энергии Facebook больше не заинтересованы по причине высокой конкуренции в этом направлении. Вместо этого, усилия направят на создание программного обеспечения для навигации дронов.
Аналогичным путем пошла Alphabet, отмечают в The Verge. Материнская компания Google свернула инициативу по раздаче интернета с дронов на солнечной энергии, переведя ресурсы на проект воздушных шаров Project Loon, раздающих Wi-Fi. Также Alphabet инвестирует в сторонние компании по раздаче спутникового интернета.
В Facebook тоже делают ставку на этот тип подключения, не сообщая подробностей:
Пока мы не можем сказать чего-то конкретного о проекте. Но мы верим, что спутниковые технологии будут важным фактором в развитии инфраструктуры широкополосного доступа следующего поколения. Они позволят обеспечить широкополосным подключением регионы, где отсутствует интернет.
По результатам отчета о проникновении широкополосного интернета, выпущенного в сентябре 2017 года, более половины населения Земли все еще находятся «офлайн». Лучшим способом для покрытия подобных зон посчитали использование спутников, летающих на высоте 160-2000 км. Сейчас этот рынок уже осваивает SpaceX — компания Илона Маска вывела на орбиту первый, тестовый интернет-спутник в феврале.
Facebook заинтересована в предоставлении интернета по миру из-за перспективы роста пользовательской базы. Ныне количество пользователей соцсети достигает 2,2 млрд человек.
Напомним, ранее на AIN.UA выходил материал о том, почему бесплатный спутниковый интернет может быть никому не нужен.
