Ahrefs создает свой поисковик и уже инвестировал в него $40 млн. Зачем это компании

В марте 2019 года основатель компании Ahrefs Дмитрий Герасименко рассказал о работе над новым амбициозным проектом — поисковой системой, которая будет отдавать создателям контента 90% прибыли. Его главная цель — сделать рынок, 92% которого принадлежит гиганту Google, справедливым. Уже в этом году компания обещает собрать рабочую версию поисковика и начать закрытое тестирование.  

Журналист AIN.UA поговорила с Герасименко и узнала, почему Ahrefs решил создать свою поисковую систему, в чем суть ее бизнес-модели и как она планирует конкурировать с монополией Google.

Ahrefs — мини-поисковая система

Украинец Дмитрий Герасименко начал работать над будущим маркетинговым и SEO-сервисом Ahrefs в 2010 году. Сейчас в продуктовом портфеле компании — набор различных инструментов, которые в совокупности помогают десяткам тысяч клиентов по всему миру (Facebook, Netflix, Uber, украинские Rozetka, Macpaw, Reface среди них) получать больше трафика из поисковых систем. Годовой доход Ahrefs на июль 2021 года, по данным издания Tech in Asia, составил около $100 млн.

Ahrefs быстро стал востребованным потому, что располагал уникальными данными, которые нужны SEO-специалистам, — ранее рассказывал AIN.UA Герасименко. Конкуренты обновляли свой индекс раз в месяц или реже, Ahrefs — каждые 15 минут. Теперь краулер компании — AhrefsBot индексирует интернет круглосуточно, и уже является вторым после GoogleBot по активности в интернете. В компании отмечают, что каждые 24 часа он индексирует 30 млн новых страниц.

С помощью краулера Ahrefs создает цифровую библиотеку информации о веб-страницах, в которой хранятся данные о действующих сайтах: о том, как они ссылаются друг на друга и по каким ключевым словам ранжируются в результатах поиска, а также о том, как эти и многие другие метрики меняются со временем. 

Такой же принцип работы лежит в основе поисковых систем. По сути, индекс, который создал Ahrefs — это их миниатюрная версия, только для поиска ссылок. Исходя из этого, создание собственного поисковика выглядело логичным шагом.

Альтернатива меркантильной Google 

Ежегодно Google на своем поисковом сервисе зарабатывает $100 млрд, неизменно оставаясь лидером на рынке — компании принадлежит 92%. Предложить что-то — отличное от поисковика монополиста — сложно, ведь он бесплатный и всем нравится, — так рассуждал Дмитрий Герасименко, когда раздумывал о его альтернативной версии. Затем основатель Ahrefs обратил внимание на Wikipedia, которая ежегодно вынуждена собирать деньги неравнодушных к проекту себе на инфраструктуру. Тогда он увидел нишу, в которой мог бы конкурировать с меркантильной Google — profit sharing. Дешевле и лучше, чем бесплатный поиск, может быть только тот, который делится прибылью с креаторами, — уверен предприниматель.

Мы хотим компенсировать работу создателей контента более справедливо, позволив людям заниматься тем, что им нравится и жить с этого. Мы ожидаем, что первый миллион пользователей в обозримом после релиза времени подтвердит наши ожидания.

Публично свою идею построить «справедливый» поисковик Герасименко анонсировал в 2019 году, тогда же начал собирать команду. Через год работы пандемия внесла свои коррективы в амбициозные планы Ahrefs, и компания сосредоточилась на основном продукте, а также выпустила Ahrefs Webmaster Tools для тех собственников бизнеса и маркетологов, у которых пока нет бюджета на профессиональные SEO инструменты, но есть потребность продавать через сайт. 

К разработке команда смогла вернуться в начале этого года. Сейчас идет работа над мобильной версией поисковика для Android, дизайном, брендингом, а также активное продвижение идеи profit sharing. В ближайших планах у Ahrefs — серия silent launches, которая позволит собрать рабочую версию продукта и подготовиться к закрытому тестированию. На сегодня Ahrefs совокупно инвестировала в проект поисковой системы уже около $40 млн.

Бизнес-модель и монетизация

Основными конкурентными преимуществами поисковика от Ahrefs перед системой Google будет модель profit sharing, при которой 90% прибыли будут выплачиваться всем креаторам, а также приватность персональных данных пользователей.

Бизнес-модель нашего поисковика создана поощрять ценный контент. Модель распределения прибыли 90/10 вознаграждает экспертов, независимых журналистов и увлеченных людей за их работу и подталкивает к генерированию высококачественного контента, из которого будет состоять любая страница результатов поиска, — объясняет Герасименко.

Соответственно, заработок поисковой системы Ahrefs составит 10%. Прибыль компания будет получать с рекламы и подписки на ее отсутствие. Предприниматель отмечает, что реклама будет релевантна поисковым запросам пользователя. Зарабатывать на сборе и продаже персональных данных третьим лицам поисковик не будет — в Ahrefs не используют сторонние поисковые индексы и файлы cookie.

В компании искренне верят в то, что бизнес-модель будущего поисковика произведет настоящую революцию: «В тот момент, когда креаторы осознают, что они могут получать реальные платежи от альтернативной поисковой системы, потому что их контент хорош и помогает другим людям — на рынке поисковиков начнется настоящий шторм.» 

И небезосновательно. До анонса проекта Ahrefs, с компанией связались экс-топы Google. Они хотели изучить возможность использования данных сервиса в процессе разработки поисковика Neeva — он платный, в нем нет рекламы, а в основе его модели лежит profit sharing в соотношении 20/80. В Ahrefs будущим конкурентам отказали и убедились в правильности выбранного пути.