29 августа 2022 в 16:30 по Киеву агентство NASA запускает ракету-носитель Space Launch System (SLS) и ее полезную нагрузку — корабль Orion из космического центра Кеннеди во Флориде. Это будет первый старт по программе Artemis, предусматривающей предстоящее возвращение человека на поверхность Луны. А полет, который продлится 42 дня до момента возвращения Orion на землю, станет первым шагом американского космического агентства к этой цели.
AIN.UA рассказывает, в чем важность этой беспилотной миссии для предстоящей высадки на Луну, как этот запуск поставит сразу несколько рекордов, и почему старт ракеты SLS это уже давно ожидаемое событие.
Ракета SLS – запуск, которого ждали пять лет
Ракету SLS начали создавать в 2010 году. Для ее разработки использовали части нескольких других проектов NASA – Constellation и Space Transportation System. Фактически SLS — это переработанные и несколько модифицированные куски ранее созданных (или только спроектированных) ракет.
Учитывая это, ракета должна была быть построена довольно быстро, а первый беспилотный полет должен был состояться уже в 2017 году. Однако разработка постоянно задерживалась, усложнялась и нуждалась в дополнительном финансировании. Так беспилотный запуск подвинули сначала на 2019 год, потом и на 2020 год. И только летом 2021 года ракету удалось просто собрать.
Таким образом, после 5 лет задержек и около $25 млрд, потраченных без всякого запуска, SLS наконец-то сможет улететь в космос и стать самой мощной ракетой ныне у человечества. Подробно почитать историю этой ракеты можно в отдельном материале AIN.UA.
Корабль Orion, который должен доставить людей на Луну (когда-то)
SLS взлетит не сама по себе, а выполняя миссию Artemis 1. В рамках этой миссии проверяется как готовность ракеты, так и готовность космического корабля Orion, который в будущем должен доставить новых астронавтов на Луну.
Первоначальная концепция этого корабля была разработана еще в 2000 годах, однако с тех пор в NASA все несколько раз менялось и Orion приходилось перерабатывать. Сначала вместо использования с ракетой Ares был переработан под SLS, затем он был существенно переработан для использования в инициативе NASA «Путешествие на Марс», а в конце концов к «Путешествию на Марс» добавился месяц и программа превратилась в «Moon to Mars».
Сейчас Orion улетит в сторону Луны на орбите которой он будет несколько недель. По планам NASA полет корабля продлится 42 дня, после чего он должен будет приводниться в Тихом океане 10 октября 2022 года. Если все пройдет как запланировано, то в будущем Orion должен стать пилотируемым и доставить людей на Луну. По последним планам NASA, это должно произойти где-то в 2025 году.
Команда корабля
Да, первый полет в рамках программы Artemis беспилотен, однако это не означает, что внутри корабля нет команды. Помимо испытания ракеты SLS и корабля Orion в NASA хотят также проверить и новые скафандры, поэтому должности «экипаж», состоящего из манекена по имени Муникин Кампос и его помощников (также манекенов) Хельги и Зоара.
Кроме того, на борту будет четвертый член экипажа — барашек Шон, являющийся уполномоченным представителем Европейского космического агентства (ESA).
Почему это важно?
Подытоживая: это долгожданная и долгопланированная миссия, один из важных шагов на пути к возвращению астронавтов на поверхность Луны, и в будущем даже возможного построения постоянных колоний на нашем спутнике (прямо как в книге Энди Вейра «Артемис»). Несмотря на слухи, NASA не называло свою миссию в честь этой книги. Здесь несколько иной символизм: древнегреческая Артемида была сестрой сестрой солнечного бога Аполлона и в частности богиней Луны. Миссия Apollo впервые доставила человека на Луну, будем надеяться, что Артемис также справится с задачей.
