Вчера, 12 апреля, российский миллиардер Юрий Мильнер и известный астрофизик Стивен Хокинг объявили о старте инженерного проекта Breakthrough Starshot. Проект поддержал и основатель Facebook Марк Цукерберг, присоединившись к совету директоров. Мильнер выделит финансирование в размере $100 млн.
Суть проекта – разработать робозонды весом в несколько грамм, и разогнать их с помощью лазерного луча до 20% скорости света. Если все пойдет как надо, этот флот достигнет системы альфы Центавра через приблизительно 20 лет после запуска и вышлет изображения всех планет, которые будут открыты в системе, пишет Хокинг.
Минизонды будут состоять из паруса, фотонных двигателей, камер, коммуникационного оборудования и источника энергии. Двигать его вперед будет парус – Lightsail – конструкция длиной около метра, толщиной в несколько сот атомов и весом в пару грамм. Зонды будут запускаться с Земли с помощью фазированной решетки лазеров. Их совокупная мощность составит более 100 гигаватт.[fb_embed_post href=”https://www.facebook.com/photo.php?fbid=10102777497843851&set=a.612287952871.2204760.4&type=3&theater/” width=”725″/]
Применение такой мощной энергии к объектам, весящим всего несколько грамм, теоретически может приблизить их к скорости в 161 млн км/ч, в тысячу раз быстрее, чем скорости самых быстрых современных космических аппаратов.
«Альберт Эйнштейн однажды вообразил поездку на лазерном луче и его мысленный эксперимент привел к возникновению специальной теории относительности. Чуть больше чем век спустя мы способны достичь значительной части этой скорости: 161 млн километр в час. Только передвигаясь настолько быстро, мы сможем достичь звезд, учитывая микроскопическую продолжительность человеческой жизни», – заметил физик.
Альфа Центавра – звездная система из трех звезд в созвездии Центавра, ближайшая к Солнечной система, до нее около 4 световых лет пути (проксима Центавра, ближайшая к нам звезда, входит в эту систему). Во многих фантастических романах о космических путешествиях эта система становится первой, которую посещают человеческие корабли. Зонды, которые полетят туда, смогут отснять найденные планетарные системы (как New Horizon отснял Плутон), и наконец выяснить, есть ли там жизнь.
Инициативу уже поддержали многие известные люди. Базз Олдрин, член экипажа «Аполлон 11», побывавший на ЛУНе, рассказал, что аплодирует Стивену Хокингу за этот проект, и что сам размышлял о полете к альфе Центавра.
Напомним, мы подготовили тест ко дню космонавтики, таким образом можно проверить, насколько вы знакомы с историей космических перелетов и базовой астрономией.
