Частная космическая гонка двадцать первого века набирает обороты. Спустя полгода после анонса орбитальной ракеты-носителя New Glenn, компания Джефа Безоса Blue Origin огласила ее более детальные технические характеристики. Бустер высотой 82 метра сможет выводить на низкую околоземную орбиту (НОО) 45 тонн груза, а на геопереходную орбиту – 13 тонн, пишет Ars Technica. Первый полет двухступенчатая ракета совершит до конца 2019 года.

Первым коммерческим клиентом Blue Origin стал спутниковый оператор Eutelsat. Запуск спутника компания рассчитывает совершить в 2021 году. “Мы думаем, что наша роль лидера индустрии заключается в стимулировании конкуренции, которая приводит к потоку инноваций… и более легкому доступу к космосу”, – объяснил сделку CEO Eutelsat Родольф Белмер.

Ракета New Glenn названа в честь Джона Гленна, первого американского астронавта, облетевшего вокруг Земли. Ее первая ступень полностью спроектирована для повторного использования и будет способна летать до 100 раз. Садиться бустер Blue Origin будет на океанскую баржу, так же, как и SpaceX Falcon 9. Компания Безоса выпустила видео о том, как будут проходить полеты новой ракеты.

Несмотря на одинаковую схема посадки ускорителей, ракета Blue Origin значительно больше разработки SpaceX. Если бы New Glenn была бы готова к полетам сегодня, то она бы была самой мощной ракетой на Земле. Но, вероятней всего, ее опередит Falcon Heavy компании Маска, которую будут тестировать лишь в следующем году. New Glenn сможет выводить на НОО 53 тонны груза и должна совершить первый полет уже этим летом. NASA также разрабатывает ракету тяжелого класса Space Launch System с грузоподъемности в 70 тонн до НОО. Но, как заявил Безос, New Glenn будет “самой маленькой орбитальной ракетой, которую создаст Blue Origin”.

Пока его компании до реального пуска предстоит самый далекий путь. Только 6 марта Blue Origin построила первый экземпляр двигателя BE-4, который будет установлен на New Glenn.

Но у компании уже есть суборбитальный ускоритель New Shepard, который ранее совершил четыре успешных взлета и посадки. Его Blue Origin собирается использовать для космического туризма. Первые полеты с пассажирами запланированы уже на следующий год.