В NASA 23 февраля рассказали о существования экзопланет возле звезды TRAPPIST-1, часть из которых теоретически считалась пригодными для жизни. Позже оказалось, что это не так, хотя сомнения вызывал другой факт: все планеты находятся на расстоянии 40 световых лет от Земли. Благо ученным удалось найти более пригодный для жизни объект поближе. Это спутник Сатурна – Энцелад, о чем сообщается на сайте NASA.

Обнаружить доказательства удалось зонду Cassini еще в 2015 году. Тогда спутник пролетел над Энцелад и сумел взять пробы со льда, под которым скрывается большой океан. Время от времени на поверхность льда через разломы выбрасывается жидкость (по принципу гейзера), ее использовали для химического анализа.

В ходе анализа ученным удалось обнаружить воду (около 98%), молекулярный водород (около 1%) и углекислый газ (менее 1%). Предположительно он появляется за счет гидротермальных источников на дне океана. Схожие процессы происходили и на Земле. За счет этого там теоретически могут существовать микроорганизмы, так как у них есть все для получения энергии: происходит химическая реакция под названием «метаногенез».

Да, нам не удалось обнаружить жизнь, но нам удалось найти источник пищи для нее. Мы еще никогда не были так близко к обнаружению места с компонентами, необходимыми для создания среды обитания.

В частности, на спутнике Сатурна нашли 4 из 6 необходимых для жизни элемента: углерод, водород, азот и кислород. Недостает пока фосфора и серы. Ученные предполагают, за счет схожести каменистого дна Энцелады и метеоритов, которые доводилось исследовать ранее, два последних элемента на спутнике есть. Как и вода, также необходимая для жизни.

Ученные также отметили, что миссия спутника Cassini первоначально не была предназначена для обнаружения жизни на спутнике Сатурна. В этом состояла лишь последняя часть его 20-летнего полета в космосе. Именно на финальной стадии он отправился на исследование спутников планеты, в ходе чего и удалось сделать важные находки.

Напомним, ранее мы рассказали о том, насколько далеко находится звезда TRAPPIST-1.