Наноботы, генная терапия и переливания плазмы: как человечество пытается достичь бессмертия

Историк и писатель Юваль Ной Харари считает, что в будущем человечество будет двигаться к достижению бессмертия, блаженства и божественности. Последние два пункта выглядят слишком общими. Но, например, некоторые современные  возможности давно превышают то, что понимали под божественностью наши предки. Возьмем приписываемое богам всезнание. С наступлением эры интернета, каждый из нас может за секунды получить любую информацию, узнать, что происходит на другом конце мира и даже общаться с людьми находясь от них на расстоянии в тысячи километров.

С бессмертием сложнее. Человечество научилось бороться с самыми тяжелыми заболеваниями, а от ожирения за год умирает больше людей, чем из-за голода. Войны пока все еще случаются, но их количество все же значительно снизилось по сравнению со Средневековьем или даже XX веком.

В развитых странах средняя продолжительность жизни мужчин составляет 78 лет, а женщин —  82 года. Но индивидуальный показатель при этом ограничен. В мире найдется не так много людей, которые дожили до 100 лет. Да и их физическое состояние в этом возрасте оставляет желать лучшего.

Все же вероятность победы над старостью и смертью в последние годы значительно выросла. Дело  не только в научном прогрессе, но и в корпорациях и инвесторах готовых вкладывать миллиарды в решение этих проблем. Конечно, не о всех проектах в этом направлении можно найти достоверную информацию. Но часть из них уже широко известна.

Calico

Это дочерняя компания Alphabet, основанная в 2013 году. Ее цель пока не в победе над смертью, а в продлении жизни человечества и борьбе с болезнями. Главой компании стал молекулярный биолог и специалист в области онкологических заболеваний Артур Левинсон. С 2011 года он также занимает должность главы совета директоров Apple.

В компании работает целый ряд высококлассных специалистов. В их числе вице-президент по исследованиям в области старения Синтия Кеньон. Она молекулярный биолог и геронтолог, известная своими революционными исследованиями в этих областях. Например, Кеньон удвоила продолжительность жизни кольчатого червя аскариды.

В 2014 году Calico создала совместное предприятие с биофармацевтической AbbVie.  Вместе они займутся исследованием проблемы старения и связанных с ним болезней. В том числе нейродегенерацией и раком. Помимо этого, Calico заключила партнерства с инcтитутами MIT и Гарвард, Институтом исследований проблем старения Бака и другими. Пока о достижениях Calico известно не много. Компания лицензировала несколько препаратов.

Novartis

Швейцарская фармацевтическая компания считается второй по величине в мире. В числе ее проектов есть и нацеленные на борьбу со старением. Наиболее известны исследования с производными препарата рапамицин. Оказалось, что он может останавливать признаки старения у мышей и дрожжей.

В 2014 году Novartis опубликовала еще одно интересное исследование в этом направлении. Согласно ему, производное рапамицина, под названием эверолимус, способно улучшить иммунную систему у людей преклонного возраста.

Unity .IOtechnology

Еще одна компания, которая пытается бороться со старостью и возрастными изменениями, Unity основана в 2009 году. Но широкую известность получила несколько позже, когда в нее вложились глава Amazon Джефф Безос и сооснователь PayPal Питер Тиль.

Unity исследует методы очистки организма от стареющих клеток. С возрастом их количество растет. Это в свою очередь увеличивает шансы на  возникновению различных болезней.

Unity уже достигла определенных успехов в этом направлении. В 2016 году появилось исследование из которого следовало, что стареющие клетки способствуют развитию атеросклероза. Но Unity ищет выход из ситуации. Препарат компании очищает организм мышей от постаревших клеток и в результате оказался способен остановить развитие атеросклероза и даже повернуть его вспять.

Генотерапия

Под этим термином подразумевают внесение изменений в генетический аппарат клеток. Делается это с целью лечения болезней или для того,чтобы продлить жизнь организма.

В этой отрасли работа ведется уже несколько десятков лет и в последние годы заметен значительный прогресс. Ученые выводят генетически модифицированных животных, более устойчивых к болезням или способных прожить дольше сородичей.

Например, в 2012 году специалисты испанского Национального онкологического научного центра с помощью генной терапии сумели продлить жизнь мышей. Два года спустя исследователи Эдинбургского университета смогли омолодить мышей.

Таких примеров можно найти еще больше. Но главное, что достижения ученых постепенно начинают применять. В 2012 году в ЕС впервые  разрешили использовать препарат в отрасли генной терапии. Он называется Alipogene tiparvovec и позволяет на регулировать количество жиров в крови. С его помощью можно лечить панкреатиты, а также предотвращать ранние инсульты и инфаркты.

Стволовые клетки

Так называют незрелые клетки, которые есть у многих организмов. Их также любят называть «предшественниками всех клеток и тканей в теле человека». С возрастом количество стволовых клеток в организме падает и это ведет к снижению возможностей самовосстановления организма. Потому их использование считается одним из перспективных методов борьбы со старением. Процедуры могут быть разными, но одной из наиболее популярных считается введение в тело взрослого человека дополнительное количество стволовых клеток. Но нужно учесть, что они должны принадлежать самому пациенту, иначе избежать отторжения не получится.

Стволовые клетки можно получить из пуповинной крови младенца. После этого их замораживают и хранят до момента когда они понадобятся человеку. Для этого уже начали создавать специальные банки крови. Но подобный способ —  не оптимальный, ведь удается получить сравнительно небольшое количество стволовых клеток. Потому ученые ищут другие источники. В их число, например, входят мезенхимальные стволовые клетки, которые сосредоточены в красном костном мозге и жировой ткани.

При этом использование стволовых клеток несет опасность. Например, операции с ними вне организма, а затем введение в тело пациента, могут спровоцировать возникновение опухолей — тератом. Потому работы в этом направлении еще много. 

В отрасли стволовых клеток появляются интересные стартапы. Например, Forever Labs занимается их хранением  для последующего использования в борьбе с возрастными проблемами. Совместный проект фармацевтического гиганта Bayer и инвестиционной фирмы Versant Ventures под названием BlueRock Therapeutics нацелен на лечение стволовыми клетками. В первую очередь он займется восстановлением сердечных мышц после инфаркта, а также лечением болезни Паркинсона.

Также в этом списке стоит упомянуть стартап Bioquark. В 2017 году стало известно, что проект решил провести опыты по оживлению с помощью стволовых клеток людей, у которых диагностировали смерть мозга.

Замена органов на искусственные

О возможностях 3D-принтеров уже многое написано. Учитывая, что человеческие органы стареют и приходят в негодность из-за воздействия внешних факторов и болезней, почему-бы не заменить их на другие, как детали в автомобиле.

Как и в предыдущих случаях работы в этом направлении ведутся уже достаточно давно. В последнее десятилетие ученым удалось достигнуть определенного прогресса.

Люди уже научились печатать на 3D-принтере кости, кровеносные сосуды, кожу, а также внутренние органы — полностью или частично. Прежде, чем начать широко использовать искусственные органы их тестируют на животных. Одна из проблем — не в выращивании, а в соединении искусственных органов.

Помимо исследовательских институтов и центров  в отрасли работают и стартапы. Например, биотехнологическая компания Organovo. Она занимается развитием технологией 3D-печати живых клеток. В том числе ей удалось создать ткани печени и почек.

Наноботы

Один из популярных, но пока фантастических методов борьбы со старением и болезнями, заключается в создании специальных наноботов. Они будут очищать кровь и бороться с болезнями. Некоторые футурологи считают, что такие наноботы смогут регенерировать части тела человека. Например, за считанные минуты вырастят новую руку.

Пока до этого еще очень далеко, но созданием наноботов все же занимаются. В этом году стало известно, что исследователи Калифорнийского университета разработали наноботов нейтрализующих токсины, которые вырабатывают бактерии.

Впрочем, до реального применения пока далеко. Наноботов протестировали на лабораторных образцах крови. Следующий шаг —  проверка на мышах. Когда придет время тестирования наноботов в человеческом теле пока неясно. Но ученые уже считают, что их разработка сможет в будущем заменить антибиотики.

Переливание крови

По сравнению с вышеописанными методами этот  не выглядит футуристично. Но в то же время переливания плазмы крови от молодого организма более старому изучаются в качестве метода омоложения достаточно давно.

В эту отрасль, например, инвестировал Питер Тиль. Он вложил деньги в стартап под названием Ambrosia. Создателем компании стал Джесси Кармазин. Он предложил технологию омоложения и замедления старения за счет переливания плазмы молодых реципиентов.

Ambrosia проводила клинические испытания в течение нескольких лет. За это время плазму от доноров возрастом от 16 до 25 лет получили более 150 человек. Возраст реципиентов колебался от 35 до 92 лет. Результаты исследований все еще не опубликованы, но Кармазин утверждает, что они положительные. Впрочем, ряд ученых не верят в эффективность метода Кармазина.

Это не мешает проекту развиваться. В 2018 году стало известно, что компания планирует открыть первую клинику в Нью-Йорке. Одно переливание плазмы обойдется в $8000.

Когда ждать бессмертия

Несмотря на то, что работа в этом направлении уже активно ведется, до вечной молодости и бессмертия еще очень далеко. Часть специалистов считает, что бессмертия человечество добьется к 2100 или 2200 годам. 

Но есть и более оптимистичные прогнозы. Например, футуролог Рэй Курцвейл и геронтолог Обри ди Грей считают, что шанс дожить до бессмертия есть у людей, которые будут достаточно богаты и здоровы к 2050 году. 

В то время уже могут появиться процедуры, которые позволят увеличивать продолжительность жизни человека. Предполагается, что раз в десятилетие человек будет проходить курс обновления, который излечит болезни, регенерирует и омолодит тело. До следующей процедуры ученые изобретут новые препараты, лекарства и улучшения. Если поверить предсказаниям Курцвейла и ди Грея, то мы уже живем среди потенциально бессмертных людей. Первыми доступ к вечной жизни получат люди с большим счетом в банке.

Сразу достижения вечной жизни ждать не стоит. Вероятнее всего, человечество сначала получит простое продолжение жизни. Часто первой планкой называют 150 лет. Такое небольшое казалось бы увеличение существенно изменит человеческое общество. Люди привыкли к средней продолжительности жизни в 78-82 года, и если каждый сможет жить 150 лет, ситуация изменится.

По мнению Юваля Ноя Харари, это повлечет полную перенастройку человеческого общества. В том числе изменится структура семьи, брака и взаимоотношения с детьми. На воспитание последних теперь уйдет не значительная часть жизни, а небольшой фрагмент. Также ситуация сильно повлияет на рынок труда. Учитывая увеличившуюся продолжительность жизни люди будут позднее уходить на покой. Весьма вероятен итог, что 25-летние специалисты будут работать под руководством человека, который старше их на 80 и больше лет.

Такие размышления порождают вопросы, на которые у ученых пока нет ответов. Их станет еще больше с потенциальным увеличением продолжительности жизни до 500 и 1000 лет.  Конечно, пока задаваться подобными вопросами рано. Наши возможности весьма далеки от увеличения продолжительности жизни до 150 лет. Но победа над смертью выглядит весьма вероятным сценарием.

Во-первых, люди веками мечтают о вечной жизни и этот стимул заставляет ученых работать настойчивее. Во-вторых, это совершенно новая отрасль бизнеса, которая обещает огромную прибыль тем, то добьется успеха.  Сложно вообразить сколько будут стоить процедуры по увеличению продолжительности жизни, но в мире достаточно богатых людей, которые готовы за это заплатить.

Напомним, ранее редактор AIN.UA рассказывал, как украинские предприниматели используют биохакинг.