В 2018 году украино-британский стартап Poptop привлек $780 000. Одним из инвесторов стал бизнес-ангел – Род Булмер. По итогу раунда он занял место председателя совета директоров компании. В своей колонке руководитель и сооснователь стартапа Poptop Евгений Шестопал рассказывает, чем может быть полезен опытный бизнес-ангел и как получить от него максимум. 

Сразу после раунда к нам присоединился Род Булмер. Ранее он управлял компанией The Cooperative Group с персоналом в 70 000 человек и выручкой 10 миллиардов фунтов в год. Проще говоря, у него солидный опыт. Его я рассматривал как человека, который станет частью команды, будет помогать в развитии и масштабирование бизнеса. 

Вопрос о поиске такого человека как Род, на самом деле, постоянно стоял на повестке дня. Мы из Украины, но ведем бизнес в Британии. И это не просто новая страна, где у нас нет связей, прошлого и заслуг. Это вообще первая для нас с партнером большая компания, наш первый серьезный бизнес. Сильный локальный партнер, бизнес-ангел, ментор – тот человек, который способен закрыть наши пробелы.

К тому же, у нас уже был опыт работы с менторами. После основания Poptop мы прошли два бизнес акселератора (Eastlabs и Ignite.io) и работа с менторами была неотъемлемой частью программы. Кен Ливер, Ольга Белькова и Эвелин Бучацкий достаточно сильно повлияли на развитие компании и меня как основателя через менторские сессии. Ментора можно сравнить, наверное, с тренером для футбольной команды – его задача помочь достигнуть лучшей возможной формы, расширить границы, но одновременно и бросить тебе вызов. У нас бывали разговоры, которые оставляли очень тяжелые впечатления, но они же были самыми полезными. Готовьтесь к такому. 

Зачем вам нужен ментор 

Нужно понимать, зачем вам вообще нужен ментор/советник/наставник – в нашем случае, председатель совета директоров. Просто так звать человека к себе в компанию не стоит: только с конкретным пониманием, что он будет там делать. Иначе будет раздражать, а не помогать. Я четко знал, зачем нам Род.

  1. Главный мой пробел в знаниях – как быть эффективным CEO. Основная проблема – ранее я никогда не был руководителем, еще и в быстрорастущей компании. Более того, я никогда не работал в компаниях, где мог таких специалистов как Род наблюдать и набираться от них опыта. 
  2. Основатель компании активно участвует в ее жизни и сам на себя примеряет разные роли – маркетинг, разработка, продакт-менеджмент, SEO и т.д. Этот этап мы прошли и нужно было понять как эффективно развивать команду, как помогать сотрудникам достигать максимум потенциала, как получать пользу от совета директоров, как привлекать еще больше “мозгов” и как их удерживать. Два года назад нас было менее 10 человек, теперь больше 30, а до конца 2019-го будет почти 40. Мы привлекли большие деньги, их нужно правильно инвестировать: на тот же найм, в маркетинг, развитие и т.д. 
  3. Кроме того, я понимал что для эффективной работы в Великобритании мне нужен пример эффективного британского менеджера, который на 100% понимает особенности менталитета. 

По Роду сложились все карты: опыт работы в огромной корпорации, тысячи сотрудников, коренной британец. Все то, чего мне не хватает. 

Конкуренция за мозги

Знать, зачем такой человек, как Род – лишь часть дела. Нужно суметь его найти. 

Привлечь больше «мозгов» в команду было для нас так же важно, как найти деньги. Честно говоря, найти просто деньги в динамично развивающийся стартап в Великобритании относительно легко (относительно украинского венчурного рынка, конечно), но найти лучшие “мозги” и правильных партнеров гораздо сложнее т.к. выше конкуренция за них. Ты конкурируешь с топовыми мировыми стартапами и не только в своей отрасли. 

Поиск такого человека – еще та задача. Можно целенаправленно идти к кому-то, кому лично симпатизируете, договариваться о сотрудничестве. Можно ждать предложения извне. Но стоит понимать, что работа в стартапе на позиции не руководителя – работа не для всех. Кто-то может думать, что это фан, кто-то – что достаточно раз в месяц напоминать скинуть отчет. Если вы ожидаете, что ментор должен помогать на все 100%, ищите людей, которые понимают: менторство в стартапе – это полноценная работа. И ему она должна быть интересной: можно сравнить с игроком в футбол, который становится тренером – уже не играет, а хочет научить других побеждать. В таком случае деньги – важный бонус, но он не стоит на первом месте.

С Родом мы познакомились через один из британских фондов с которым мы вели переговоры об инвестициях. Сам фонд в итоге в нас не захотел инвестировать, однако они познакомили нас с Родом. Денег для закрытия раунда у нас тогда уже хватало, но мы искали председателя, который бы помог настроить работу борда и помог основателям развиваться профессионально. Род был самым опытным кандидатом и мы не были до конца уверены, что сможем его привлечь. В переговорах помог инвестор, который вел раунд.

Как я и говорил выше, «мозги» – в дефиците. Так и с Родом: в его портфеле еще 3-4 компании, где каждому CEO нужна помощь. Поэтому мы сразу договорились, что Род будет уделять нам как минимум 4 полноценных дня в месяц. На деле он помогает больше, это плюс. 

Как наладить работу

Здесь хочу сделать оговорку: Род, да и любой правильный ментор, это не бизнес-тренер, который скажет, как настроить воронку продаж: два часа поговорили и по домам. В моем случае, это скорее холодный душ: мы строим бизнес, а не играем в стартапы – мне нужно отвечать за решения, объяснять, что я делают правильно, а что – нет. Часто приходится слышать о себе много неприятного, хотя казалось – я уже знаю и могу все. 

При этом ответственность лежит и на Роде. Он должен мне задавать вопросы, готовиться к сессиям и следить за моими ответами. Повторюсь: наша цель построить бизнес, а значит, работать должны обе стороны. Род меня прокачивает, чтобы в итоге получить хорошую портфельную компанию. Если он недорабатывает, страдают все. 

В целом, у нас два типа активностей: 

  1. Подготовка к совету директоров. 
  2. Менторские сессии. 

Поясню: 

Первая. После получения нескольких раундов инвестиций развитие и рост бизнеса – теперь уже задача не только моя и моего партнера. У нас есть совет директоров, его цель – чтобы бизнес рос быстрее. Время этих людей ценно, поэтому чем лучше я подготовлюсь к собранию, тем более эффективным станет разговор. Род готовит адженду – список вопросов, которые будем обсуждать, моя задача – собрать все нужные цифры, информацию, систематизировать это все в презентацию для совета .  

Такие собрания отнимают силы и время, но я оцениваю их позитивно: у нас есть весомое конкурентное преимущество перед другими: целая команда опытных людей, цель которых – развитие бизнеса Poptop. 

Вторая. Собственно, встречи или менторские встречи. Имея в распоряжение всего несколько дней в месяц, мы стараемся извлечь из них максимум. Например, я держусь подальше от обсуждения тактических шагов или мелочи. Мне нужно учиться и перенимать опыт – это и делаю. Мы много говорим, задаем друг-другу вопросы и обсуждаем развитие компании. 

Как и писал выше, основная цель от ментора для меня – стать лучшим СЕО, научиться работать с командой, развивать ее и наращивать. Например, он просмотрел наших людей, поговорил с сотрудниками – после подсказал мне, как сплотить команду вокруг проекта. Это на самом деле большая работа.

Еще, Род – британец, поэтому сейчас мы взялись за развитие именно локальной команды, в ближайшие месяцы получим пятерку новых сотрудников. Его контакты  не были лишними – помогли найти нужных людей.

Спустя полгода сотрудничества я вижу, что получил то, чего хотел. У компании есть председатель совета директоров, у меня – ментор. А главное, я четко понимаю, зачем он нужен и как использовать его знания и опыт во благо компании. 

Будьте осторожны

Совсем не редкость истории, когда инвесторы или назначенные инвесторами директора на определенном этапе развития могут стараться перетащить на себя власть в компании, либо продавить непопулярные среди основателей решения. Чтобы не попасть в неприятную ситуацию имеет смысл:

  1. Самый главный совет как избежать проблем с инвесторами – не брать денег первого встречного, стараться находить правильных людей, которые будут разделять ценности компании, понимают стартапы, готовы к сложному пути, который вам предстоит пройти.
  2. С ростом количества директоров привлечь опытного и искренне заинтересованного в развитии компании председателя совета. Задача этого человека максимально эффективно наладить работу директоров для всех сторон.
  3. Председатель не должен быть предложен или назначен одним из инвесторов, у него должен быть “шкурный” интерес в компании в виде инвестиций и/или опциона.
  4. Можно долго спорить кто важнее – CEO или председатель совета директоров. Правильнее рассматривать эти две позиции как совершенно разные роли. В Британской практике чаще это два разных человека, в Американской CEO предпочитают оставлять за собой роль председателя. Что важнее, председатель должен быть морально всегда на стороне основателей, но в спорах участвовать как независимый модератор.
  5. Старайтесь чтобы в совете директоров у основателей оставалось большинство голосов против голосов инвесторов, либо против голосов директоров назначенных инвесторами. Проще всего это решается типом и количеством выданных акций (нужно стараться как можно дольше иметь контрольный пакет акций с лучшими правами). Кроме того нужно постараться обезопасить себя в тексте договора об инвестициях. Например, если инвестор не имеет прямого голоса и оставляет за собой право назначить дополнительного директора с голосом, продвигайте такое же право и для основателей.

А еще мы ищем людей в команду.

Автор: Евгений Шестопал, CEO Poptop