Из-за глобального дефицита полупроводников страдают все – от производителей техники до потребителей и даже криптоэнтузиастов. CTO Concepter Алексей Олейник в своей колонке для AIN.UA рассказал о том, как этот кризис повлиял на работу его команды, а также клиентов студии.
Я – Алексей Олейник, CTO Concepter. По нашим проектам я вижу, как рынок hardware сильно поменялся за последние пару месяцев и продолжает меняться.
Коротко о Concepter, для тех кто нас не знает. Мы – дизайн-студия разработки hardware-продуктов с многолетним стажем. Специализация – гаджеты и различные умные устройства. Несколькими месяцами ранее большинство сотрудников Concepter были интегрированы в Ajax. Сейчас мы восстановили инженерный потенциал, на full-time есть все необходимые специалисты. В команде пять hardware-инженеров с разносторонним опытом и хорошим знанием беспроводных технологий. Нам повезло и у нас получилось найти людей вовремя, так как сейчас «заходит» большое количество задач по электронике.
Как правило мы работаем со стартапами, поэтому находимся на передовой разработки, то есть работаем с самыми новыми технологиями, которые на пике хайпа. Поэтому для нас дефицит и сложность с приобретением новейших компонентов – это норма и проекты редко буксовали по этим причинам. Но текущая ситуация рикошетом цепляет всех, включая и нас.
Я в рынке продаж и закупок электронных компонентов почти 20 лет и о таких сложностях и проблемах, как сейчас, не слышал ни разу. Причем эти проблемы могут оказать огромное влияние на любой бизнес, в котором есть производство или любая зависимость от hardware.
Коротко о ситуации с компонентами
На производителей большинства электроники налетел «идеальный шторм». Многие слышали о дефиците микроконтроллеров. Я сразу добавлю, по многим датчикам, акселерометрам и прочим ключевым компонентам ситуация не лучше. А это затрагивает 99% всего. Не имеет значения, ты стартап и планируешь пробную партию или устоявшийся серийный бизнес.
Для примера, большой глобальный дистрибьютор Digikey частично прекратил продажи компонентов фирмы STMicroelectronics некоторым партнерам на территории Украины. Причем не только микроконтроллеров, а и прочих компонентов. Они отказываются продавать эту продукцию со складов в США, таким образом защищают свой внутренний рынок от дефицита. Такие случаи существенно сужают рынок закупки и дезинформируют разработчиков. Компоненты вроде бы на складе и доступны, а ориентироваться на них сейчас уже нельзя.
В одном из проектов Concepter мы использовали микроконтроллер STM32G0XX производства STMicroelectronics. На момент разработки (летом 2020) это была отличная «рабочая лошадка» по цене меньше доллара и со всеми необходимыми параметрами для работы изделия. Первая партия была закуплена и продукция произведена без проблем.
Сейчас срок поставки по этому микроконтроллеру от 48 недель. Еще можно купить какие-то остатки на складах, но это явно не десятки тысяч, которые нужны для выпуска будущих партий.
У фаундеров проекта есть понимание, что замена чипа – это время и дополнительные затраты. Кроме того, при замене микроконтроллера, скорее всего, придётся проходить сертификацию заново, но это намного лучше, чем год без продаж.
Из последнего разговора с новым заказчиком. В ноябре он чудесно купил партию STM32F300-й серии микроконтроллеров по $3,5 за штуку. Сейчас ценник в Китае – $62! Заказчик шутит, что вместо покупки партии 1000 шт он может купить две гипотетические однокомнатные квартиры в Киеве и будет cдавать их в аренду. Это принесёт ему больше денег, чем его бизнес, при такой стоимости чипа.
Что делать
Рынок стал очень динамичным – реальные остатки на складах меняются очень быстро. Решения иногда приходится принимать буквально в течение получаса. Длительный период своей жизни я занимался продажей и закупками электронных компонентов. Этот опыт и сохранившиеся связи пока очень выручают.
Наиболее часто озвучиваемая нам задача за последний месяц – переделка существующей электроники под новое «доставаемое» железо. Вот как мы в Concepter решаем такие задачи с учетом дефицита:
- подбираем микроконтроллер, который продаётся на «свободном рынке» с ценой не более, чем в два раза выше от осенних цен,
- переделываем плату и переписываем прошивку под выбранный микроконтроллер,
- заказчик выпускает партию (или несколько партий) изделий,
- при дефиците уже новых чипов для следующих партий – повторяем цикл 😉
Мои рекомендации стартапам и производителям в это «штормовое» время.
- Если вас еще не зацепило, пополните свои складские остатки по ключевым компонентам, если они ещё есть в продаже.
- Если это уже невозможно – проработайте альтернативу и закупите ее. Возможно даже не одну. Я вижу, как дефицит компонентов одних производителей тянет за собой нарастающие дефициты у близких по параметрам конкурентов.
- Считающиеся ранее «неинтересными» сроки в 10, 16 и даже 30 недель – уже норма. По большому количеству микроконтроллеров (и прочему «умному» железу) сроки выше 56 недель – не редкость. Для бизнеса это означает выпуск продукции не раньше лета следующего года.
Обратите внимание, что любой, даже увеличенный до 56 недель срок – это гораздо лучше, чем неподтвержденный совсем. А таких сейчас все больше и больше.
Берегите разработчиков
Важный совет – берегите своих hardware-разработчиков и программистов. Дефицит компонентов может поставить ваш бизнес на колени в ближайшие месяцы, но разработчики смогут обновить изделия, сделать редизайн электроники – и вы продолжите работать.
При наличии исходников проекта и хорошей документации зачастую несложно перенести решение с одного микроконтроллера на другой. При плохом документировании проекта, да еще и без ключевых людей, редизайн электроники – уже непростая задача. Без документации часто дешевле все переделать с нуля.
Конечно в этом случае будут и плюсы: правильные разработчики существенно проапгрейдят изделие. Но пока вы будете делать редизайн, конкуренты будут захватывают вашу долю рынка.
Если у вас хардварный продукт сложнее ёлочной гирлянды, если вы не монополист и ваш рынок динамичен, разработчики электроники и программисты превращаются сейчас в ключевых людей вашего бизнеса. Это не профессиональная солидарность, не угроза и даже не шутка. Это факт. Отсутствие разработчиков во время нынешнего «шторма» легко может поставить крест на вашем бизнесе навсегда.
Автор: Алексей Олейник, CTO Concepter
