Что с украинским стартапом Weld Money? Сотрудникам задолжали за 10 месяцев

В сентябре 2022 года финтех-стартап Weld Money в партнерстве с Unex Bank и Mastercard запустили первую в Украине криптовалютную платежную карту weld card. С ее помощью можно было рассчитываться криптовалютой везде, где была доступна безналичная оплата.

Как стало известно dev.ua, вскоре после этого в стартапе начались серьезные финансовые проблемы: сотрудникам перестали выплачивать зарплату. Кратко пересказываем детали.

Что случилось

• Weld Money в 2020 году основали Алексей Мерецкий, Алексей Бобок и Ирина Лоренс. В компании работали около 50 специалистов. По данным украинского Forbes, проект привлек более $2 млн инвестиций через IDO от Concorde Capital, Magnus Capital, 7 O’clock Capital и других инвесторов.
• Собеседник dev.ua сообщил, что последний раз получил зарплату 10 октября 2022 года. После этого выплаты прекратились. Несколько других сотрудников подтвердили изданию наличие задолженности по зарплате, но без деталей — со многими сотрудниками был подписан NDA, и они все еще надеются на выплаты.
• Менеджмент Weld рассылкой сообщил причину: в последний момент инвестор отказался от сотрудничества, денег у компании на выплату зарплат нет.
• В декабре технических специалистов начали переводить на неоплачиваемый бенч. Оставить решили только ключевых сотрудников. На тот момент люди не получали зарплату уже два месяца. Не было выплат и на Новый год.
• Сотрудник нетехнического отдела рассказал, что зарплату получили только 7 человек из саппорта, которые имели наименьшую ставку.
• Как рассказал сотрудник tech-отдела, вскоре руководство собрало команду и предложило вариант выхода из сложившейся ситуации: получить 50% расчета сейчас и больше не иметь претензий к работодателю, или же все, но непонятно когда.
• В апреле 2023, под давлением коллектива, который угрожал вынести ситуацию в публичную плоскость, руководители предложили новое соглашение: 10% долга сразу и ждать расчет до конца 2023 года, а до того — молчать.

Почему просто не закрыли стартап

• Все время, пока люди не получали зарплату, продолжая работать, основатели пытались привлечь в стартап капитал. Но каждый раз что-то шло не так.
• В августе 2022 года в Барселоне произошел инцидент. Бобок, Мерецкий и Лоренс обедали в ресторане с потенциальными инвесторами. Одним из условий будущего контракта было внесение депозита обеспечения $450 000 и $33 000 токенами Weld. Будущие инвесторы попросили владельцев проекта осуществить транзакцию перевода непосредственно перед ними. Но пока фаундеры на что-то отвлеклись, деньги из кошелька исчезли.
• По словам биздев Weld Money Яны Цыганок, ей рассказал эту историю Мерецкий. Он предположил, что кто-то достал кошелек из сумочки Лоренс, пока она ходила в уборную, снял деньги и положил его обратно. Пароль от кошелька, мол, лежал вместе с ним. Однако на записи с камер наблюдения во время частного расследования Цыганок ничего такого не заметила.
• Летом 2023 года Ирина Лоренс сообщила в общем чате, что кто-то из сотрудников сорвал переговоры с инвесторами, и те отказались финансировать стартап. Суммы сделки, по ее словам, как раз хватило бы на погашение долгов перед людьми. Речь шла об Академии стартапов на базе Meta и Genesis, в которую отобрали Weld.
• Представители Genesis рассказали dev.ua, что Weld Money прошел первые этапы отбора, однако не участвовал в Pitch Day, на котором стартапы могут привлечь деньги во время выступления перед инвесторами. При этом, участие Weld Money в Pitch day в принципе было не релевантным, потому что фонды были с другим фокусом, а стадия стартапа — достаточно ранняя.

Кто виноват

• Единственная, кто получил полную выплату — Цыганок. Ей компания задолжала около $5000. Ну мнению Яны, ей удалось получить деньги благодаря тому, что информация о настоящих владельцах компании на тот момент была известна только ей.
• У Weld Money есть украинское юридическое лицо — «Велд Украина», но среди бенефициаров там нет ни Бобока, ни Мерецкого, ни Лоренс. ООО зарегистрировано на Игоря Мельника. Кто он — сотрудники не знают.
• Европейское юрлицо Weld Exchange зарегистрировано в Вильнюсе в январе 2022 года. Алексею Бобоку в нем принадлежит 34%, Алексею Мерецкому — 33%, Ирине Морозовой (Лоренс) — 33%.
• Еще мае 2023 года, в рамках общения по поводу другого материала, Мерецкий рассказал dev.ua, что проживает за границей и меняет налоговое резидентство: «Я закрыл еще раньше ФЛП, а сейчас выхожу из всех абсолютно активов». По данным сотрудников, сейчас он живет в Лондоне.

Что дальше

Ни один из основателей не ответил на попытки dev.ua связаться и выяснить ситуацию. Сотрудники все еще надеются, что получат расчет до конца 2023 года — как и обещали фаундеры.