NASA вернуло на Землю кусок астероида Бенну: почему это важно

24 сентября американское космическое агентство NASA успешно посадило капсулу с образцом астероида Бенну, в рамках миссии OSIRIS-REx. AIN.UA рассказывает, что это за миссия и почему она важна для изучения Солнечной системы и глубокого космоса.

Что это за миссия

Космический аппарат OSIRIS-Rex (название расшифровывается как Origins Spectral Interpretation Spectral Resource Identification Security Identification Regolith Explorer) запустили в полет к астероиду Бенну еще в 2016 году. Бенну — это один из небольшой группы Аполлонов, астероидов, чья орбита пересекает земную в области афелия. Его назвали в честь Бенну, древнеегипетской мифологической божественной птицы, а космический аппарат, который к нему направили — в честь Осириса.

Целью аппарата было добраться до астероида и несколько лет его исследовать, измерять температуру, проводить 3D-сканирование поверхности, а также определить, какие куски астероида (камни и пыль) можно будет вернуть на Землю.

Поэтому 24 сентября 2023 года парашют с капсулой, где находятся образцы почвы астероида, успешно приземлился в пустыне Юта.

Чтобы добраться до Земли 250-граммовый образец почвы должен был преодолеть расстояние в 102 000 километров (где-то одна треть расстояния от Земли до Луны). Сейчас образец грунта астероида доставляют в лабораторию космического центра NASA Johnson Space Center, где его будут изучать. Первые предварительные результаты в агентстве планируют объявить уже 11 октября 2023 года. Доступ к образцу обещают предоставлять ученым со всего мира.

Почему она важна

Образец Бенну — не первый кусок астероида, доставленный на Землю людьми (например, можно вспомнить японскую миссию «Хаябуса» и «Хаябуса-2″). Но каждая такая миссия важна.

Во-первых, образцы почвы с астероида дадут ученым со всего мира лучше понимать, как формируются планеты, а также как на них может формироваться органическая материя и вода (что на Земле дало толчок для возникновения жизни).

Также, как отмечает глава агентства Билл Нельсон, это помогает изучать потенциальные риски для Земли: «Это позволит нам углубить знания о том, как возникла и сформировалась Солнечная система. Не говоря уже о том, что Бенну — потенциально опасный астероид, и то, что мы изучим в его образцах, позволит нам лучше понимать те типы астероидов, которые могут направляться в нашем направлении».

А одно из самых футуристических последствий: изучение образцов астероидов может помочь в будущем добывать из них ценные вещества, полезные человечеству. Ведь в Солнечной системе их много: астероидный пояс между Марсом и Юпитером, пояс Койпера, астероиды рядом с Землей. Астероиды могут служить источником многих ресурсов: льда, металлов, но пока идею «ловить» астероиды и добывать из них что-то полезное реализовывали только в научной фантастике.