На прошлой неделе 19-летний Джон Мейер бросил престижный факультет компьютерных наук в Университете Нью-Йорка, чтобы на фултайме работать в своем новом техническом стартапе Fresco News. Не сказать, чтобы его родители были счастливы по этому поводу, но в итоге они его поддержали, потому что вынуждены были признать – Джон уже успел стать успешным независимым программистом. Причем настолько крутым, что даже ответил “Нет, спасибо!” на предложение работы в Apple, эйчары которой не привыкли слышать отказ. О том, как он посмел, Джон рассказал изданию Business Insider.

Мейер пишет приложения еще со старшей школы – с тех пор, как в 2008 он самостоятельно выучил язык программирования Objective C. И уже через год после старта юноша начал сам зарабатывать деньги. “Я достаточно удачлив. С 16 лет я сам себя материально обеспечиваю”, – говорит Майер. Он не раскрывает размера своих доходов, однако осведомленные люди утверждают, что примерно столько зарабатывают разработчики в крупнейших IT-компаниях мира.

Основным источником дохода Джона являются его мобильные приложения для iPhone – они стали настолько успешны, что уже на первом курсе колледжа Мейер мог позволить себе жить отдельно от родителей, полностью оплачивать учебу и при этом бутстрепить Fresco. Стартап, ради которого Джон в итоге бросил университет – это нечто среднее между Instagram, Twitter и Flipboard – Fresco News превращает фотографии обыкновенных людей с мест событий в реальные новости и горячие истории.

Несмотря на юный возраст, портфолио Мейера впечатляет. Он написал более 40 приложений, преимущественно от имени своей компании-разработчика TapMedia. В числе наиболее популярных – фонарик для iPhone 4 под названием Just Light, который, похоже, стал одним из первых приложений-фонариков для смартфонов Apple. Пользователи сходили по нему с ума и загрузили приложение более двух миллионов раз. Сегодня это приложение предустановлено на iPhone.

Еще одним удачным заходом стал Perfect Shot, который был выпущен под iOS 7 год назад. За первые четыре дня после релиза его загрузили более 60 000 раз, а на сегодня количество загрузок превысило миллион, утверждает Мейер. Приложение позволяет делать более качественные групповые снимки, фиксируя на камеру улыбки и глаза. Все, что нужно, просто держать телефон камерой к позирующим: приложение само выберет ту самую миллисекунду, когда все улыбаются и никто не моргает – и сделает идеальный кадр.

Отличная идея. Настолько отличная, что на Мейера обратили внимание в Apple. Компания предложила ему должность интерна, о которой мечтают миллионы студентов компьютерных факультетов. На этой позиции компания предлагает жалование в размере $5 723 в месяц. Но Джон отказался.

“Я постоянно получаю письма от рекрутеров, а этим летом ко мне поступило предложение от Apple. Но в сердце я предприниматель. Я не буду счастлив, работая на кого-то другого”, – пояснил Джон. Он не беспокоится, что упускает шанс на миллион: “Если бы я захотел, я уверен, они бы снова предложили мне работу”.

И это не бравада 19-летнего. “Я даже сблизился со многими людьми из Apple, участвуя в конференции для разработчиков каждый год. Это почва, на которой я уже многого добился, сделал себе большое портфолио проектов, над которыми работал”, – рассказал юноша.

Конференции эти он посещает с 16 лет, на первую из них он приехал с отцом. Они вдвоем прилетели в Сан-Франциско, где отец зарегистрировался как участник, а затем передал сыну свой пропуск и ушел. “Туда не пускали до 18 лет. А я как раз добился успеха со своим первым фонариком. Мой папа достал мне билет от Apple и улетел, оставив меня в Сан-Франциско”, – рассказал Джон. После этого Apple запустили программу для подростков в рамках конференции. Джон был очень рад возможности пообщаться со сверстниками, которые занимаются тем же, что и он.

У Мейера есть еще один козырь в рукаве. Он стал стипендиатом миллиардера Питера Тиля, который поддерживает молодых людей, бросивших школу или колледж ради предпринимательства. На нее могли претендовать только 40 человек, из них 20 стали степендиатами, среди которых и Мейер. Однако он не считает это таким уж достижением.

Сегодня Джон полностью сосредоточен на Fresco – он как раз занимается его монетизацей, общаясь с потенциальными клиентами вроде The New York Times и Wall Street Journal. Кроме того, он работает над другими стартапами: компанией-альтернативой хостелам, которая позволит людям путешествовать по миру “менее чем за $30 за ночь”, и платформой, которая поможет ведущим технологическим компаниям нанимать на работу самых талантливых студентов.

Мейер не исключает, что однажды он вернется в колледж. А пока он пишет приложения для удовольствия и ради денег.

Джон – не единственное юное дарование, который благодаря своим способностям к программированию и предпринимательскому чутью рано добился успеха. В прошлом году много шума наделала история 17-летнего разработчика, который продал свое мобильное приложение IT-гиганту Yahoo! за $30 млн.