Американская компания Orbital ATK совершила первый полет своей ракеты-носителя Antares. Руку к ее созданию приложили и украинские инженеры из КБ “Южное” и “Южного машиностроительного завода”. Они разработали и произвели первую ступень Antares, которая сегодня ночью, 18 октября, стартовала с площадки NASA Уоллопс в Вирджинии и успешно вывела космический корабль Cygnus в космос, на путь к Международной космической станции.
The @OrbitalATK #Cygnus lifts off Monday at 7:45pm to begin 6-day delivery mission to the space station. https://t.co/Hny7hTtrA2 pic.twitter.com/aOCTTV6tc5
— Intl. Space Station (@Space_Station) October 18, 2016
Запуск прошел в рамках коммерческого контракта между NASA и Orbital ATK по доставке грузов на МКС. Cygnus доставит на станцию более двух тонн еды, деталей и материалов для научных экспериментов. С помощью последних астронавты изучат поведение огня в условиях микрогравитации и то, как разное освещение влияет на здоровье космонавтов.
Старт Antares должен был состоятся еще в августе, но несколько раз переносился. Из-за задержек Cygnus не сразу доставит грузы на МКС – ему придется пропустить российский “Союз”, который привезет на борт станции новую команду астронавтов в пятницу, 21 октября. Челнок Orbital ATK пристыкуется к МКС с помощью ее роботической руки 23 октября в воскресенье.
Cygnus проведет бок о бок с МКС пять недель и покинет станцию в ноябре. После отстыковки NASA в качестве эксперимента подожжет капсулу в попытке изучить поведение крупных пожаров в условиях невесомости. В конце концов, корабль, вместе с некоторым мусором, сгорит в атмосфере Земли.
Успешный запуск Antares – хороший знак не только для Orbital ATK, но и для украинских предприятий, изготавливающих первую ступень ракеты-носителя. Ее основную конструкцию разработали в КБ «Южное» и изготовили на “Южном машиностроительном заводе” в Днепре. Помимо них, в проекте также участвовали харьковский «Хартрон-АРКОС», Хартрон-ЮКОМ (Запорожье), «Чезара», «Рапид» (Чернигов) и другие. Возобновление запусков Antares даст предприятиям необходимую загрузку.
После взрыва Antares в октябре 2014 года украинские специалисты около полутора лет занимались модернизацией ракеты. Причиной инцидента тогда стали двигатели AJ-26, которые являются переработанными американской Aerojet Rocketdyne двигателями для советской ЛУНной программы шестидесятых. После аварии Orbital отказалась от них и украинским инженерам пришлось изменить ступень ракеты таким образом, чтобы в ней смог работать совершенно другой двигатель, не предназначенный для уже готовой конструкции. Речь идет о двигателе РД-181 российского производства.
Antares – не единственная ракета-носитель, в создании которой принимают участие украинские компании. Недавно РН Vega европейской Arianespace, для которой украинцы делают маршевый двигатель четвертой ступени, вывела на орбиту спутники для Google.
