Компанія Ілона Маска SpaceX запустила в космос першу комерційну місію Polaris Dawn — це відбулося о 05:23 за східним часом (або 12:23 в Україні). Пряму трансляцію запуску показували в Х.
Запуск на ракеті Falcon 9 відбувся на стартовому майданчику Космічного центру НАСА імені Кеннеді у Флориді. Спершу виліт планувався на 26 серпня, але SpaceX декілька разів його відкладала, щоб провести додаткові перевірки та дочекатися хорошої погоди.
Космічний корабель Crew Dragon відокремився від верхнього блоку Falcon 9 трохи більше ніж через 12 хвилин після запуску.
На борту корабля — чотири непрофесійні космонавти, які мають провести в космосі п’ять днів, виконавши низку завдань.
Це співробітниці SpaceX та спеціалістки місії Сара Гілліс і Анна Менон, підполковник повітряних сил США у відставці Скотт Потіт, який виконує роль пілота, та підприємець-мільярдер Джаред Айзекман, який керує та фінансує Polaris Dawn.
У перші дні Crew Dragon має вийти на початкову еліптичну орбіту з максимальною висотою (апогеєм) близько 1200 км, а мінімальна висота (перигей) — близько 190 км). Після кількох витків підніметься в апогей на висоту близько 1 400 км — це вище, ніж будь-хто з людей піднімався з часів останньої місії «Аполлон» у 1972 році.
Потім капсула опуститься на висоту близько 700 км, де перебуватиме до згоряння деорбіти і повернення на Землю. На цій висоті екіпаж зробить перший в історії комерційний вихід у відкритий космос. Планується, що його здійснять лише Айзекман і Гілліс.
У наступні дні астронавти мають випробувати новий скафандр SpaceX і лазерні комунікації Starlink.
Очікується, що приземлення відбудеться через шість днів після старту. Якщо все піде за планом, екіпаж приземлиться на парашуті в океані в одній з кількох потенційних зон приземлення біля узбережжя Флориди, де корабель-рятувальник забере космічний корабель та екіпаж.