Компанія Джеффа Безоса Amazon наступного тижня планує запустити перші 27 супутників своєї інтернет-мережі Project Kuiper, яка конкуруватиме із системою Starlink Ілона Маска. Про це повідомили на своєму сайті.

Місія Kuiper Atlas 1 буде запущена ракетою Atlas V від компанії United Launch Alliance з комічної станції Кейп-Канаверал у Флориді. Супутники виведуть на висоту 450 км над Землею. Запуск запланували на 9 квітня о 12:00 за східним літнім часом (19:00 в Україні). 

В Amazon кажуть, що цей проєкт забезпечить високошвидкісний інтернет практично в будь-якому місці на планеті. Компанія хоче доставити понад 3 200 супутників — кожен із яких додасть нові можливості до мережі. Послуги планують надавати клієнтам «пізніше цього року».

«Ми зробили ґрунтовне тестування на Землі, щоб підготуватися до цієї першої місії. Але є речі, які можна дізнатися лише в польоті. Це буде перший раз, коли ми запустимо наш фінальний дизайн супутників і перший раз, коли ми виведемо таку кількість супутників одночасно», — сказав віцепрезидент проєкту Kuiper Раджів Бадьял.

Amazon оголосила про Project Kuiper у 2019 році, з планами інвестувати $10 млрд у розвиток мережі та найнявши команду звільнених інженерів Starlink, пише Reuters. У 2023 році компанія запустила два прототипи супутників для випробувань, які назвала успішними.

Їхній конкурент SpaceX запустив в космос близько 8000 супутників Starlink і об’єднав понад 5 млн інтернет-користувачів у 125 країнах, перевернувши світовий ринок супутникового зв’язку й привернувши увагу військових і розвідувальних агентств.

Система Starlink стала критично важливою як для цивільних українців, так і для військових, особливо після того як значна частина наземної інфраструктури зв’язку була знищена внаслідок російських обстрілів.

На тлі чуток про відключення Starlink в Україні, піднявся інтерес до європейської компанії Eutelsat як можливої альтернативи.