Единорог IRL закрывается. 95% его пользователей оказались ботами

Социальное приложение IRL, которое привлекло более $200 млн венчурных инвестиций и 20 млн пользователей, закрывается. Причиной стало внутреннее расследование, которое показало, что 95% из этих пользователей — боты. Об этом сообщает TechCrunch.

Что случилось

IRL позиционировался как альтернативная соцсеть и мессенджер для молодого поколения (так называемых Gen Z), которое постепенно отказывается от Facebook. Летом 2021 года компания привлекла крайние $170 млн в раунде C от SoftBank при оценке в $1,75 млрд. Но после этого у IRL начались проблемы.

В прошлом году компания уволила 25% штата (около 25 человек), что казалось странным. Ведь перед этим IRL почти утроила количество сотрудников. В рассылке, которая сопровождала сокращение, бывший СЕО и основатель IRL Абрахам Шафи призвал сотрудников «адаптироваться» и «быть дисциплинированными», напомнив, что WhatsApp вырос до 450 млн пользователей с командой всего в 55 человек (интересно, что среди них было немало украинцев — читайте материал по ссылке ниже).

На момент сокращений, Шафи уверял, что у IRL более чем достаточно денег, чтобы нормально работать до 2024 года. По данным TechCrunch, на банковском счету компании тогда было около $100 млн. Сколько денег у IRL осталось на сегодня — неизвестно. Как заявил представитель компании, их вернут акционерам.

В то же время, когда в компании проходили сокращения, сотрудники IRL начали сомневаться, что заявления Шафи о 20 миллионах активных пользователей в месяц — правда. Затем SEC (Американская комиссия по ценным бумагам и биржам) заподозрила IRL в обмане инвесторов и инициировала расследование. В апреле совет директоров IRL отстранил Шафи и назначил исполняющего обязанности генерального директора.

Почему это интересно

Пока в мире разворачивается экономическая рецессия, Кремниевая долина переживает кризис, которого, наверное, не видела с момента так называемого «краха доткомов» в начале 2000-х. Один за другим стартапы-единороги рассыпаются, как карточные домики, из-за скрытых неудач и откровенного бешенства со стороны фаундеров. Theranos, Frank, а теперь и IRL продемонстрировали инвесторам, что за красивыми графиками иногда может скрываться большое и ужасное ничего. Все это заканчивается списаниями миллионных инвестиций, судебными исками и скандалами, которые никому не добавляют плюсов к репутации. А репутация на венчурном рынке — все.

Подробнее о «no-more-faking» кризисе мы писали ранее.